Già 15 anni! Creato da due amici appassionati di blues e musica afroamericana, Vincent Delsupexhe e Thomas Lécuyer, il festival Blues Rules Crissier è organizzato dall’associazione Blues en Scène, composta da volontari appassionati ed entusiasti. Immerso nel bucolico Parc de Montassé che domina la città di Losanna e il lago di Ginevra (Svizzera), Blues Rules occupa un posto speciale tra i festival blues del Vecchio Continente. “Non sapevamo come organizzare un festival, quindi abbiamo fatto qualcosa di diverso! “, dicono i co-fondatori. Dal 2010, il ‘Crississippi’ ha la particolarità di essere l’unico festival in Svizzera (se non in Europa!) a offrire al suo pubblico di intenditori di blues una sontuosa line-up di artisti, sia oscuri che noti, molti dei quali provenienti dal Mississippi, in particolare dalle Hills, una regione incuneata tra i rilievi Choctaw a ovest e i Monti Appalachi a nord-est, antica patria degli indiani Chickasaw. È in questa parte del Sud americano che si è sviluppato l’Hill Country Blues, una musica gioiosa, ballabile, ossessionante, ipnotica, ritmica, dalla struttura semplice che, per chi l’ha assaggiata un giorno e vi fa ritorno regolarmente, porta alla trance, come per soddisfare una dipendenza, senza moderazione.
Nei pressi di Holly Springs, come a perpetuare un rituale ben oliato, artisti locali di tutte le generazioni si riuniscono ogni giugno sotto la guida di Kenny Brown ( frequentatore abituale di Crissier) per esibirsi in concerti festosi ed estatici all’imperdibile North Mississippi Hill Country Picnic, situato in una radura vicino alla città di Waterford (MS) all’incrocio tra la Highway 7 e la Highway 310. Vincent Delsupexhe, un visionario e pioniere, si è recato a questo festival per scovare le gemme rare che hanno segnato la storia di Blues Rules negli ultimi 15 anni. Con ogni edizione di “Crississippi”, Blues Rules attinge alla ricca tradizione dell’Hill Country Blues dalle colline del Nord, e allo stesso tempo offre un tocco di modernità navigando sulle tendenze più attuali della musica afroamericana. Una tavolozza unica per colori e diversità culturale, per la gioia degli affezionati frequentatori del festival, che non mancheranno di segnare in agenda il primo fine settimana di giugno per partecipare a questo festival familiare e senza fronzoli, dove il benessere va di pari passo con la qualità artistica.
Nel 2025, la quindicesima edizione di Blues Rules non ha fatto eccezione, con un programmma di esclusive e prime svizzere ed europee. Ben diciotto band si sono esibite su due palchi alternati il 6 e il 7 giugno,
Bill Steber & Libby Ray Watson
Molto buono il set di Libby e Bill Steber. Libby Rae Watson (voce, chitarra) viene da Pascagoula, Mississippi, e suona il blues dagli anni Settanta. Molti ricorderanno il suo superbo set al Blues Rules di due anni fa. Il mentore di Libby è stato il grande Sam Chatmon, ultimo membro superstite dei Mississippi Sheiks. “Non sono partita per “trovare” il blues. È stato il blues a trovare me. Mi ha consumato per oltre 40 anni!” Come disse una volta Sam Chatmon, “il blues è la mia occupazione quotidiana”. Libby è anche una fotografa con un approccio etnomusicologico, con un archivio affascinante tutto da scoprire. Bill Steber, un uomo gioviale e raffinato, è conosciuto nel microcosmo del blues come il fotografo d’argento specializzato nella musica afroamericana. Le sue fotografie in bianco e nero, magnificamente creative e originali, hanno fatto il giro del mondo. Adornano le copertine degli album e gli articoli della stampa specializzata. Scrittore, poeta e polistrumentista (bango, chitarra, sega…) è venuto a suonare in Svizzera per la prima volta, accompagnato da Libby. Il set di Libby e Bill comprendeva canzoni come “Junco Partner”, “Anytime Man”, “Big Joe” e “You Don’t Know My Mind”. Un duetto in perfetta osmosi che è stato acclamato con entusiasmo dal pubblico svizzero.
Stud Ford
Stud Ford (voc, d, g) & Will Coppage (voc, g)
Stud, nipote del defunto James T-Model Ford, “The Tale Dragger”, dopo aver ottenuto il passaporto (dopo più di dieci anni di burocrazia seguita da vicino da Vincent Blue Delsupexhe) ha potuto finalmente venire in Europa per la prima volta, accompagnato da un altro cantautore e musicista del Delta: Will Coppage. Sul palco è uno spasso: ritmi del Delta, groove densi, verità cruda e nessuna regola. L’eredità di T-Model Ford è elettrificata da una macchina ritmica a due che sputa fuoco attraverso il fuzz e il funk. Il loro blues è crudo. Potente. A volte mistico. Stud Ford & Will Coppage ridefiniscono ciò che può essere il blues fondendo le tradizioni del Mississippi Delta e Hill Country con sicurezza, stomp e anima rivitalizzata per una nuova generazione. Riff sporchi, ritmi trainanti e canzoni profonde dal loro album di debutto come in ‘Ain’t No Love’, ‘Spell On Me’, ‘Shake’ e ‘Life’. Promettenti. Da seguire.
Eric Bibb & His Bues Band
Ritorna a Crissier con la band al completo questo punto di riferimento del blues contemporaneo, un trovatore caloroso e gentile e un impareggiabile narratore di una musica antica. Eric Bibb, all’apice delle sue capacità, suona uno stile musicale intimo con orchestrazioni e melodie accuratamente realizzate. Nel corso degli anni, è diventato più di un trovatore di blues: è un narratore e un filosofo. La sua eredità non si limita alle note che suona o ai palchi che calca, ma alle domande che pone e alla speranza che infonde. 90 minuti di pura beatitudine estatica (soprattutto, a mio parere, in versione acustica) che hanno incantato il pubblico con “Bring Me a Little Water Sylvie”, “I’m Going Down the Road Feeling Bad”, “Along The Way”, “Lay My Body Down” e “Come Back, Baby”. Una menzione speciale va al brillante chitarrista, “Mr Cool” Staffan Astner, il cui tocco raffinato ha aggiunto un vero plus al set.
Rene Miller & The Montreuil Parasites
Un bel set di blues con un tocco di Americana, presentato dall’opening act Rene Miller. Rene Miller, Rene Miller con i Montreuil Parasites di Johnny Montreuil, al Blues Rules. Con Marceau Portron, Johnny Montreuil, Kik Liard, Steven Goron, Rön Droogish.
Cartes blanches
Il concetto è originale e gradito: offrire un intero palco, 4 concerti, a un musicista nello spirito di condivisione del Blues. Fred Raspail, l’artista proteiforme, ha creato una formazione per il palco di Pèdzes che comprendeva Eonie Singt: incrocio tra Blues e Folk, questo artista tedesco si è guadagnato una meritata standing ovation per il privilegio di aprire lo spettacolo. G. Rag y Los Hermanos Patchekos: i dodici Patchekos hanno fatto ballare il prato di Montassé. Sono una band di 10 elementi di Monaco di Baviera, Germania, descritta come una “Mediterranean Caribbean Trash Folk Space Arkestra”. Sono rimasto impressionato dai numerosi stili musicali che hanno suonato durante il loro set di un’ora. La loro musica incorporava elementi di cumbia, swing, valzer, punk rock e cover di vari artisti, tra cui Moondog. Un set piacevole e vario.
Grand Raspail & The Marquee’s: un duo franco-inglese tra i più esplosivi e attivi sulle rive del lago di Ginevra, che inneggia al bisogno vitale di ballare, purché la musica sia buona. Un grande successo. Lo stesso vale per Patchekos Fred’s Special con Pierre Omer & Monney B. Un’altra “Carte Blanche” a Johnny Montreuil con Gombo Chaoui in versione twerling Cajun dance.
Restavrant
Questa band californiana di punk-blues-surf-rock, troppo rara in Europa, ha accettato di venire in Svizzera per la prima volta durante il festival e ha spesso condiviso il palco con i più degni rappresentanti del Deep Blues (Bob Log III, Scott H. Biram, James Leg, The Black Keys…). Sul palco sono di grande impatto.
Les petits chanteurs à la gueule de bois
Les Petits Chanteurs à la Gueule de Bois combinano musica, umorismo e poesia in spettacoli per grandi e piccini. Composti da Lionel Aebischer, Frédéric Erard e Raphaël Pedroli, amano i giochi di parole quanto gli aperitivi. Al Blues Rules hanno avuto i blues.
Ben Levin & Candice Ivory
Candice Ivory
Prima volta in Svizzera per la talentuosa Candice Ivory: la Regina dell’Avant Soul (il cui prozio era il defunto Will Roy Sanders, chitarrista dei Fieldstones, la principale band blues di Memphis degli anni ’70 e ’80). Candice (cantante blues/soul astro nascente nominata ai Grammy) segue le orme dei più grandi cantanti afroamericani di blues’n’boogie, con una decisa inclinazione honky-tonk. Attualmente in ascesa, il suo primo tour europeo, iniziato in Spagna e organizzato dal boss di Solo Blues JayBee Rodriguez, l’ha vista tenere un apprezzatissimo concerto a Crissier con il suo tastierista, il brillante Ben Levin, e gli eccellenti Well, Well, Well, habitué dei festival belgi, composti da R.L. Lesire: chitarra/voce, Fabian “Lord” Benardo: voce, armonica, Gert Servaes aka Easy G: batteria. Indossando un cappello a cilindro che le ha conferito un tocco classico molto sensuale e originale, questa talentuosa cantante con la sua voce ammaliante e senza tempo, infusa di gospel e soul, una rara energia, un’impressionante presenza scenica e un carisma straripante, la Regina dell’Avant Soul ha eseguito diversi brani tratti dal suo notevole album “When The Levee Breaks (The Songs of Memphis Minnie)”. Altre canzoni di pari merito sono “Strong Black Mattie”, “Pile Driving Blues”, “Hole In The Wall”, “Me & My Chauffeur” e “Hoodoo Lady”. Il pubblico ha adorato Candice e le ha tributato una standing ovation alla fine del suo magistrale spettacolo. Data la sua fulminea ascesa attraverso l’Atlantico e i suoi primi concerti in Europa, Candice è probabilmente l’astro nascente della musica afroamericana di Saint-Louis (Missouri), da tenere d’occhio con grande attenzione. Il nuovo album, “New Southern Vintage”, per Nola Blue, uscirà in agosto. Candice dice al riguardo: “New Southern Vintage parla del futuro e di come i diversi stili vocali del blues, del jazz e del gospel possano unirsi per diventare qualcosa di più grande: l’Avant Soul”. Non vedo l’ora! In breve, Candice Ivory è la mia preferita di questa edizione 2025.
Olympic Antigua
Questa band svizzera di soul blues rock della scena locale del Lago di Ginevra, ispirata ai pionieri della Stax e della Motown, ha suonato un set orecchiabile e convincente.
Rev Slim & Micah Crissier
Il due volte vincitore di un Grammy, Myles Forrest alias Rev Slim (voce, l) e suo figlio Micah (voce, r) di Grenada (MS), spesso protagonisti sulla scena di Clarksdale, hanno in piedi un set blues molto convincente. Slim, ex membro della band di Keith Johnson, si è messo in proprio con il figlio Micah alla batteria. Micah, 15 anni, al suo debutto sul palcoscenico, ha cantato “Dust My Broom” ed era splendido col suo smokinb bianco. Slim, elegante e raffinato chitarrista, ha eseguito anche standard come “Feel So Bad”, “Little Bluebird”, “I’ll Play The Blues For You”, “Stormy Monday”, una superba versione acustica di “All Things”, “Are you Serious”, il classico “Hoochie Coochie Man” e “If You Believe”. Un grande momento di complicità e di emozioni palpabili condivise tra padre e figlio e il pubblico conquistato sul palco del Blues Rules. Una simpatica scoperta per i frequentatori del festival.
James Leg. Apparso alla prima edizione del Blues Rules nel 2010, questo reverendo tastierista ha condotto la folla in un esorcismo musicale, un viaggio nelle profondità della propria anima. Un set accattivante.
Jesse Cotton Stone non lascia indifferenti: con un look senza fronzoli, mescola stili musicali caratteristici delle tradizioni blues regionali, che vanno dal blues del nord del Mississippi Hill Country, dal Delta Blues e dal Cotton Patch Soul Blues di Junior Kimbrough, alle radici urbane del Chicago blues, dell’R&B, del soul, del funk e del rock psichedelico, trasportando gli ascoltatori nel mondo variopinto del blues americano d’epoca, con il grande senso dello spettacolo di un vero artista. Da bambino, mentre lavorava nel circuito delle fiere del Midwest con suo padre, Jesse ascoltò la musica di Jimi Hendrix e scoprì l’influenza che il blues aveva avuto sul suo ere.
Questa esperienza lo spinse a vendere la sua collezione di macchinine Matchbox e a comprare la sua prima chitarra elettrica. Jesse è un chitarrista molto fisico che richiede un’energia rara. È letteralmente un tutt’uno con la sua chitarra, una sorta di incrocio tra un chitarrista e un contorsionista. Detto questo, non fraintendeteci: è un artista incredibile che è stato accompagnato dall’eccellente Bobby Gentilo (chitarrista-produttore, già coi Cornlikers che ha accompagnavano Big Jack Johnson “The Oilman”) con uno spettacolo che ha deliziato gli spettatori del festival fino a notte fonda. Abbiamo potuto ascoltare una succosa versione del suo ultimo brano “Welcome to the Hell Country”, “Devis Woman Blues” e “Can’t Hang On”.
È tempo di concludere. Grazie a Thomas Lecuyer e Vincent Blue Delsupexhe, alias i “bichons”, per aver organizzato Blues Rules negli ultimi 15 anni! Ogni volta è un vero piacere ritrovarsi a Crissier e fare delle belle scoperte. Grazie anche ai 150 volontari e a tutti coloro che lavorano dietro le quinte e sono essenziali per il successo del festival (tecnici del suono e delle luci, direttori di palco). E una menzione speciale a Barrigue, vignettista della rivista satirica svizzera Vigousse, che ha disegnato un’immagine appropriata di Crississippi 2025. Non vediamo l’ora che arrivi la 16ª edizione!
testo e foto di Philippe Prétet
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