Jasmine Records – Ristampe di qualità di Philippe Prétet
Hasmick Promotions Limited è stata fondata nel Regno Unito nel 1965. In origine, l’azienda era specializzata nell’importazione di vari formati di musica dagli Stati Uniti per l’ascolto nelle automobili. Nel 1982 è stata fondata l’etichetta Jasmine per produrre dischi in vinile e cassette.
Inizialmente si concentrava su registrazioni su licenza di musica jazz. Successivamente, nel 1985, Jasmine lancia con successo il suo catalogo Country & Western. I primi CD Jasmine sono stati pubblicati nel 1990.
Oggi la Hasmick Promotions, tramite l’etichetta Jasmine, pubblica opere originali ristampate e rimasterizzate con le più moderne attrezzature.
L’etichetta ora copre doo-wop, bluegrass, jazz, rock, rockabilly, country, blues e molto altro ancora. Con l’uscita di ogni album, gli appassionati di blues possono assecondare la loro passione divorante e godersi altre sessioni (a volte con brani inediti) grazie a compilation che selezionano attentamente i periodi chiave della discografia degli artisti.
Ecco una selezione delle uscite recenti dell’etichetta londinese, che potete trovare qui https://jasmine-records.co.uk/genres/?shopTag=1633
Nuove uscite discografiche Jasmine Records
Oscar Wills (1916-1969) alias “T.V. Slim” (pseudonimo dovuto al negozio di riparazioni di televisori che gestiva a Shreveport suggeritogli da Stan Lewis, che nel 1963 aveva lanciato la Jewel Records nella stessa città) è stato forse l’uomo per cui è stata coniata la parola “enigmatico”.
Non ha mai avuto un grande successo nazionale e sembra che abbia lavorato come musicista a tempo pieno solo sporadicamente. T.V. Slim rimane un artista poco documentato.
Oscar Wills nacque il 10 febbraio 1916 a Houston (Tx), imparò a suonare la chitarra e l’armonica in tenera età, influenzato tanto dai bluesmen locali quanto dalle star del Grand Ole Opry come DeFord Bailey, di cui ascoltava i programmi alla radio.
Plasmato dal blues rurale del Texas e della Louisiana, T.V. Slim esegue un repertorio molto originale con una voce ruvida ma non dura. Arguto paroliere e chitarrista abile e incisivo, il cui modo di suonare ricorda Guitar Slim, si esprime anche all’armonica, dove il suo fraseggio ricorda i due Sonny Boy Williamson. Dopo vari lavori manuali, fu durante il servizio militare nel Pacifico che Wills imparò a conoscere l’elettronica e divenne esperto nella riparazione di radio e telefoni.
Con la paga di guerra ricevuta alla congedo e dopo il matrimonio con Carla, Wills si stabilì a Shreveport (La) e aprì il suo Oscar Wills’ Radio Repair Shop al 1011 di Caddo Street, pubblicizzato dalla stampa locale (Shreveport Sun) il 19 aprile 1947.
Oltre al suo negozio, Wills si esibì a livello locale con la sua band, gli Heartbreakers, che a metà degli anni Cinquanta comprendeva Mighty Joe Young alla seconda chitarra, Eddie Williams al pianoforte, forse Baby Joe Little al basso e Jimmy White alla batteria.
Oltre a cantare e suonare la chitarra, Wills scriveva anche le sue canzoni. Intorno al 1955, vendette una delle sue composizioni, “My Dolly Bee”, al produttore Don Robey. Due anni dopo, Junior Parker la registrò al Duke’s come lato B di “Next time you see me” e si rivelò un grande successo, che si può ascoltare nella compilation Jasmine. Una pubblicità annunciava: “3.000 copie ordinate nei primi due giorni”.
Il presente lavoro, intitolato “The Flatfoot Sam Man”, contiene trentadue brani (su un totale di trentotto conosciuti fino ad oggi) scritti da lui, più la cover di Little Junior Parker della sua canzone “My Dolly Bee”. I suoi dischi originali, molti dei quali stampati in numero limitato, sono da decenni oggetti da collezione. Wills fece il suo debutto discografico nel 1955 con la sua etichetta Speed con “The fight/ Darling remember”.
Nel 1958, Wills pubblicò un disco contenente “To Prove My Love” come lato B di “You Can’t Buy A Woman”, con Mighty Joe Young alla chitarra. Entrambe le canzoni erano state scritte da Wills e Stan Lewis. Pochi mesi prima, Wills aveva ottenuto il suo più grande successo con la canzone “Flatfoot Sam”.
Nel maggio 1957, T.V. Slim registrò una prima versione dell’umoristica Flatfoot Sam per la piccola etichetta Clif. Grazie a Stan Lewis, che conosceva lo staff della Chess di Chicago, un mese dopo registrò nuovamente la canzone per la Argo (una sussidiaria della Chess) con una formazione molto più sostanziosa che comprendeva il pianista Paul Gayten e, arricchita da una sezione fiati – Flatfoot Sam (1957).
Entrata nella Top 100 di Billboard grazie alla B-side (Nervous boogie, senza T.V. Slim), è il più grande e unico successo di T.V. Slim ed è stata inserita in innumerevoli compilation di Blues, R&B, R&R e/o Rockabilly. Un’altra particolarità della versione Argo di “Flatfoot Sam” è la menzione della compositrice della canzone, Clara Wills. Un’altra stampa riporta come autori “Oscar Wills e Stan Lewis”.
Nel 1959, T.V. Slim si trasferì a Los Angeles, in California, dove continuò a gestire sia il suo negozio di riparazioni (Ideal Music and T.V. Repair Shop) che la sua attività musicale.
Continuò a registrare fino al 1968, soprattutto per la sua etichetta Speed e per altre etichette minori (Timbre, Excell, Pzazz, Ideel), con i nomi T.V. Slim o Oscar Wills, o con vari gruppi come gli Heartbreakers, His Bluesmen e His Good Rockin’ Band.
Pur suonando e registrando regolarmente, Oscar Wills si guadagnava da vivere come tecnico e la musica era solo un aspetto secondario per lui. È di ritorno da un concerto a Chicago che T.V. Slim si addormenta al volante della sua auto e muore prematuramente in un incidente su una strada dell’Arizona il 21 ottobre 1969. Un artista atipico che merita maggior riconoscimento. Molto consigliato.
George “Harmonica” Smith (1924 – 1983), il cui vero nome era Allen George Smith, si faceva chiamare con diversi pseudonimi, tra cui Little Walter Junior, Little George Smith, George Allen e Harmonica King.
George Smith fu uno dei primi ad amplificare la sua armonica, utilizzando un amplificatore che aveva recuperato da un vecchio proiettore cinematografico.
È noto soprattutto per aver lavorato con Muddy Waters (sostituì Henry Strong, successore di Little Walter nella famosa blues band, dopo che Strong fu pugnalato a morte da una fidanzata gelosa) e, successivamente, con Big Mama Thornton.
A Smith è stato attribuito il merito di aver creato il suono di armonica del “West Coast blues ”, poi perpetuato da Rod Piazza e William Clarke.
Infatti, come ricordano le note di copertina di questo disco, ha creato un suono che è una miscela di blues di Chicago e swing di Kansas City. Dotato di un acuto senso del dramma, George Smith ricavava dall’armonica cromatica frasi dense e ossessionanti.
George Smith era un grande ammiratore dell’armonicista Larry Adler e, sebbene anche Adler usasse la tecnica dell’ottava sull’armonica, fu proprio George Smith a sviluppare il pieno potenziale di questa tecnica, che nessuno nel blues aveva usato fino ad allora.
Smith era anche uno spettacolare showman e un notevole accompagnatore, che ricordava un certo Little Walter.
Questo album di 31 tracce offre una panoramica del periodo 1954-1962, con brani classici di Smith come “Telephone Blues” (un tour de force in terza posizione), “Oopin’ Doopin’ Doopin’” e “Blues In The Dark” – quest’ultimo una dimostrazione di armonica cromatica con le ottave bloccate dalla lingua di Smith, una caratteristica importante del suo stile sullo strumento che si è rivelata molto influente.
Certo, molti di questi brani sono stati pubblicati altrove (Ace, P-Vine), ma è giusto che siano stati riuniti in questo album, che è, a mia conoscenza, la raccolta più completa di brani registrati durante questo periodo.
Questa compilation riunisce diversi album di Smith per etichette come Modern, Federal, King, RPM, Carolyn, Sotoplay, Checker, J & M e Lapel. Smith è stato anche uno dei migliori cantanti blues in circolazione.
Ascoltandolo, si possono sentire inflessioni gospel nella gamma della sua voce in modalità baritonale, che probabilmente ricorda il suo periodo con i Jackson Jubilee Singers, con i quali ha girato il Sud.
Qui, Smith può essere ascoltato in una varietà di contesti musicali, da piccoli combo a big band, e di groove che coprono un ampio spettro, dal blues lento con sfumature gospel allo shuffle, allo swing e al boogaloo.
Sono incluse anche le sue registrazioni a supporto di pesi massimi come Otis Spann nell’incantatoria “It Must Have Been The Devil”, la swingante “Sharp Harp” in osmosi con l’arioso pianoforte di Jack Dupree e “Come On Home” con il brillante chitarrista Jimmy Nolen. Smith trascorse la maggior parte della sua vita sulla West Coast, dove influenzò musicisti come William Clarke e Rod Piazza. Morì nel 1983 a Los Angeles, in California, all’età di 59 anni, per insufficienza cardiaca. Indispensabile.
(1-Continua)
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